GitHub融入微软Core AI部门：开源乌托邦的终结还是AI时代的新生？

2023年8月11日，GitHub首席执行官Thomas Dohmke突然宣布卸任，微软随后确认不会任命继任者，这一消息震惊了科技界。

紧接着，GitHub宣布正式并入微软新成立的Core AI部门，这一结构性调整引发了全球开发者社区的广泛关注和热烈讨论。

自2018年被微软以75亿美元收购以来，GitHub一直保持独立运营，坚守其开源文化，成为全球开发者的理想家园。

如今，这一举措让开发者们不禁质疑：GitHub在未来是否还能保持独立性？这个被誉为开源乌托邦的平台是否将迎来落幕？

本期文章将深入探讨GitHub为何走到这一步，微软的战略动机何在，以及AI的飞速发展是否必然意味着开源精神的终结。

01 GitHub并入微软：独立性面临重大挑战？

八年前，程序员Thomas Dohmke在Reddit上发帖介绍他联合创立的HockeyApp，该工具旨在简化移动应用的Beta测试和崩溃报告收集。

这条帖子吸引了大量热情开发者的互动，展现了开源社区的凝聚力。

当时，他的公司已被微软收购，成为微软移动业务的一部分，Thomas本人也加入微软，并于2021年出任GitHub首席产品官。

几个月后，CEO Nat Friedman宣布离职，表示要回归创业初心，Thomas则接任成为GitHub的CEO。

然而，今年8月11日，Thomas也突然卸任。在博客中，他用德语向GitHub及开发者社区道别，并提到创业初心驱使他离开，再次创业。但令人意外的是，GitHub此次并未任命新CEO。

微软Core AI部门主管Jay Parikh宣布，GitHub将完全融入今年一月成立的Core AI，结束独立运营。

这体现在两项变化：第一，微软开发者部门主管Julia Liuson将监督GitHub的营收、工程及支持；其次，GitHub首席产品官Mario Rodriguez将向微软AI平台副总裁Asha Sharma汇报。

许多人在看到新闻时才意识到，自2018年微软收购GitHub已过去七年。

在这七年中，微软的存在感较弱，GitHub作为子公司独立运营，坚持其开源企业文化，这种文化与开源运动密不可分。

Jasper Zhang

Hyperbolic Labs CEO和联合创始人：

因此，我认为GitHub不仅仅是一个平台，更是一个社区，它汇聚了相信开源运动的开发者，促进协作，共同推动软件技术的进步。

Jasper Zhang是Hyperbolic的创始人及CEO，其产品为新兴AI项目提供灵活、高性价比的算力。

他提到，开发者主要担忧GitHub未来能否保持独立？

担忧来自两方面：一方面，GitHub的商业决策可能更贴近微软的Azure和AI战略，在基础设施上依赖微软，并将免费功能付费化；另一方面，在AGI竞争背景下，开发者担心微软会使用平台上的代码训练自家AI。

但乐观者认为，这次调整能增强AI工具能力，使开发更便捷。那么，微软为何走这一步？GitHub及开发者的未来如何？要回答，需回顾GitHub历史。

02 GitHub的历史：社区属性与开源精神的演进

GitHub的故事可追溯到1991年。

那年，芬兰裔美国工程师Linus Torvalds创建了Linux内核，这是全球服务器、安卓手机和超级计算机运行的核心系统。

2005年，他开发了Git版本控制系统，作为Linux的官方版本控制工具。

版本控制用于追踪和管理代码变更，使每个开发者保留完整代码历史，并支持多人协作。

但早期Git多为命令行操作，门槛高。于是，GitHub应运而生。

2007年，年轻人Chris Wanstrath从大学辍学，在旧金山CNET担任网页工程师，同时活跃于开源社区。

在旧金山酒吧，他遇到同样精通开源和Ruby的Tom Preston-Werner。两人看到Git潜力，决定创建更易用、开源友好的工具。

这个工具最初叫Logic Awesome，后更名为GitHub。

几个月后，Chris的前同事PJ Hyett加入团队，三人于2008年4月推出Beta版GitHub。

GitHub并非首个Git托管方案，但更简单、直观、有趣：它提供美观的网页版Git仓库，并具社交功能，如用户资料、关注和动态信息流，让用户能看到公共仓库的协作。

最初，GitHub在Ruby开发者中流行，后扩展至更广开源社区。

免费公共仓库吸引开源项目，付费私密仓库吸引企业客户。

在2010年代，即Marc Andreessen所言“软件正在吃掉世界”的时代，GitHub成为软件公司追捧的工具，a16z投资1亿美元，赌其成为下一个微软或甲骨文。

后来，GitHub从酒吧业余项目成长为全球最大源代码托管平台。

几乎所有现代主流开源项目都在GitHub托管，包括Python、Rust、TensorFlow、PyTorch、Docker和Terraform等。

2018年，微软以75亿美元收购GitHub。

当时，用户对GitHub作为第三方平台的中立性提出质疑。但微软承诺保持独立运营，不干涉开放性。

为此，微软聘请了受尊重的Nat Friedman，最终GitHub仍深植于开发者和开源社区。

03 Copilot：GitHub与微软的战略赌注

事实证明，微软收购后几年，基本兑现承诺。

开源生态繁荣，GitHub保持相对独立，未优先服务Azure、Visual Studio等，也无激进收费或强绑定。

2021年，在Thomas领导下，GitHub推出Copilot，成为首个大规模应用的AI编程助手。

2022年6月，GitHub向所有个人用户开放Copilot，早于GPT-3.5发布。

在采访中，Thomas透露，2020年GPT-3发布后，GitHub通过微软与OpenAI合作获得早期访问，发现GPT-3能写多种语言代码，随后OpenAI微调出Codex模型，GitHub发布Copilot，用户迅速突破100万。

Thomas Dohmke

GitHub前CEO：

我们与OpenAI共同意识到，GPT-3能用多种编程语言写出优质代码，且不混淆语法。最令人惊讶的是，即使没有内建编译器，它也能做到这一点。

这项功能表现卓越，公司内部的Hubbers很快开始使用，并给予高度评价，说“这太棒了，我想一直用。”这不是那种被迫使用的情况。

尽管Copilot初现惊艳，但随着AI发展，编程助手成为大厂和初创公司竞争焦点。

虽然GitHub Copilot用户达2000万，但市场上出现了更优产品。

Jasper Zhang

Hyperbolic Labs CEO和联合创始人：

逐渐地，新初创公司推出类似功能，因为只要模型够好，就能通过编码代理解决问题。例如Cursor、Windsurf等软件发布后，Cursor表现出色，抢占了市场份额。

有人猜测，这正是微软将GitHub与Core AI紧密结合的原因：在AI时代，GitHub最大价值不再是代码仓库，而是Copilot等AI开发工具。

在Thomas告别信中，他多次提及Copilot，称“GitHub Copilot是继个人电脑后，软件开发领域最伟大的进展。”

Satya Nadella也强调Copilot对AI的重要性，并在三个月前宣布开源Copilot，以夺回市场份额。

Satya Nadella

Microsoft CEO：

开源是GitHub的核心。现在，我们迈出下一步。随着GitHub Copilot在VS Code中演进，AI已成为编程核心部分，因此我们决定在VS Code中开源Copilot。我们对此感到兴奋。

因此，微软此举旨在将GitHub从“代码托管平台”转型为“AI开发工具核心”，并将Copilot经验技术输送到整个Copilot生态。

GitHub Copilot的技术、用户反馈和生态数据对微软AI布局至关重要。通过精简组织架构，直接对接AI负责人，微软能更统一资源投入。

04 开发者的质疑与社区的未来走向

但在微软的商业前景中，并未充分提及开源开发者，即GitHub作为代码分享社区的意义。

Jasper Zhang

Hyperbolic Labs CEO和联合创始人：

更大的担忧是，GitHub可能逐步限制用户通过API访问公开数据。例如，在AI时代前，Reddit用户可通过API读取大部分数据，第三方软件也能调用。

来源：Reddit

参考两年前关于Reddit从“loser文化”到“AI数据金矿”的文章：在AI时代，Reddit成为数据金矿后，官方限制API使用，不让第三方免费获取数据。

现在，人们担心GitHub会重蹈覆辙。

Jasper Zhang

Hyperbolic Labs CEO和联合创始人：

一旦代码无法提供完全访问，就会带来局限。如果代码分享平台要求付费才能使用他人代码，将损害用户体验。

CEO的离开，象征着承载开源与黑客精神的独立GitHub时代落幕。

但GitHub作为全球最大开发者社区，用户迁移几乎不可能。

分析显示，对微软而言，将GitHub纳入AI版图是合理举措。

然而，微软能否继续尊重开源精神和开发者开放性？这是全球数千万开发者最关心的问题。

正如Satya Nadella所言：我们内部的组织架构，对用户和竞争对手都无意义。或许，正如十七年前旧金山酒吧诞生的想法，GitHub的真正价值，不在于归属，而在于能否继续成为全球开发者的共同家园。