Sakana AI创日本初创公司估值纪录，Transformer作者引领自然启发AI新范式

近日，日本人工智能领域迎来历史性一刻，一家AI初创公司刷新了本土非上市企业的估值纪录！

这家公司便是Sakana AI，由奠定现代AI基石的Transformer论文八位作者之一的Llion Jones联合创办，并获得包括英伟达在内的顶级资本青睐。

或许您还记得，此前轰动一时的全球首位“AI科学家”正是出自该公司之手——

当时他们推出的The AI Scientist系统，能够自主完成从构思、实验到撰文的全流程，一次性生成十篇结构完整的学术论文，单篇成本仅约15美元（约107元人民币），引发了行业广泛关注。

根据Sakana AI官方公告，其最新完成的B轮融资成功筹集200亿日元（约合1.35亿美元），公司整体估值跃升至约4000亿日元（约合26.35亿美元），一举成为日本估值最高的未上市初创企业。

其投资者阵容星光熠熠，不仅包括在A轮入局的英伟达，还汇聚了Khosla Ventures、NEA等美国顶尖风投，以及三菱日联银行、四国电力等日本产业与金融巨头。

那么，Sakana AI为何能赢得如此高的市场估值？

核心创始团队背景显赫，致力于开发受自然启发的下一代AI

Sakana AI创立于2023年7月，发展历程仅两年左右。

公司从诞生之初便备受瞩目，这主要归功于其两位联合创始人深厚的行业背景。

联合创始人兼首席技术官Llion Jones，正是那篇开创性的《Attention Is All You Need》Transformer论文的八位作者之一。

他拥有伯明翰大学学位，职业生涯历经Delcam、YouTube和谷歌。在谷歌研究院长达八年的工作中，他深度参与了人工智能的核心研究。

据媒体报道，Jones的职业生涯曾两次与谷歌机会擦肩而过，最终在2015年加入谷歌研究院，并在此与团队共同提出了Transformer这一革命性架构。

他选择离开谷歌创业，是感到在大公司体系内创新受限，渴望更自由地探索前沿AI方向。

与他一同创立Sakana AI的是联合创始人兼首席执行官David Ha。David Ha曾是谷歌大脑的高级研究科学家，也领导过Stability AI的研究团队，并于近期入选《时代》杂志评出的全球AI百大影响力人物。

凭借两位创始人的号召力，总部位于东京的Sakana AI天生自带光环。公司选择东京，部分源于这里拥有高质量AI人才且竞争环境相对北美更为宽松。

Sakana AI的独特之处在于其研发理念：它并非旨在复制一个OpenAI或Anthropic，而是意图开辟一条“基于自然启发”的新道路。

其核心理念可概括为：第一，日本资源有限，AI发展必须追求极致能效；第二，从自然进化与集体智慧中汲取灵感，是实现这一目标的关键。

公司名称“Sakana”（日语“鱼”）便隐喻了这一思想：如同鱼群依靠简单规则协同行动，AI模型也可以通过协作与进化，以更小的规模和更低的成本完成复杂任务。

Llion Jones指出，当前主流AI模型结构固定、难以自适应调整，存在固有局限性。而受自然系统启发的AI，具备更强的适应性与安全性，同时能显著降低构建成本。

推出全球首个“AI科学家”，研究成果持续高产

2024年8月，Sakana AI因推出全球首个“AI科学家”系统而名声大噪。

该系统能够全自动执行科学研究闭环：提出假设、验证创新性、设计实验、编写代码、运行实验、分析结果并最终撰写成文，首次展示了AI进行开放式科学发现的潜力。

其生成的论文中提出的想法，甚至后续被真实研究人员采纳并发展成了正式发表的学术作品。

“AI科学家”的成功建立在Sakana AI一项更早的创新之上——“进化模型合并”技术。

该方法受自然界“自然选择”启发，无需传统梯度训练，仅通过智能组合与优化Hugging Face等平台上的现有开源模型，便能“进化”出性能卓越的新模型。

基于此技术构建的一个70亿参数日语数学模型，在基准测试中击败了参数规模大十倍的Llama-2 700亿模型，凸显了其高效性。

此后，AI科学家系统持续进化。其2.0版本生成的论文《组合正则化：增强神经网络泛化的意外障碍》成功通过顶级学术会议ICLR workshop的同行评审，得分超过了平均录取线，证明了AI生成研究的质量。

围绕“AI协作”核心，Sakana AI保持着惊人的研究产出节奏，几乎每月都有新突破：

今年5月，发布用于评估模型创造性推理能力的Sudoku-Bench基准测试集；6月，推出极大简化模型微调的Text-to-LoRA技术，同时发布让教师模型更有效传授推理技能的新方法；7月，提出能让多个AI模型协同解题的AB-MCTS算法；9月，开源让大模型自我代码优化的ShinkaEvolve框架……

综上，明星团队、突破性产品（AI科学家）以及持续的高质量研究成果，共同支撑了Sakana AI创纪录的估值。尽管创始人无意打造“日本版OpenAI”，但其发展轨迹与市场地位已使其成为最接近这一目标的存在。

放眼全球AI格局，美国有OpenAI，日本有Sakana AI，中国同样拥有一批明星AI公司：智谱AI估值据报已超400亿元人民币；MiniMax估值超过40亿美元；月之暗面估值有望突破33亿美元。相较于OpenAI的千亿美元估值，全球AI竞赛仍在激烈进行中。