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中国领跑全球可控核聚变竞赛:能源革命在加速

7月22日,中国聚变能源有限公司在上海正式挂牌成立,中核集团等七大国企共同注资114.92亿元,上海市长龚正亲自揭牌。这一“国家队”的成立,阵容豪华、规格极高,外媒更是将此视为中国“人造太阳”商业化进程的关键一步。

中国领跑全球可控核聚变竞赛:能源革命在加速 可控核聚变 能源革命 中国领先 全球竞赛 第1张

▲来源:中国聚变能源有限公司公众号

在5月23日,特朗普一反常态,接连签署四项行政令,将核能发展提升到国家战略高度,并宣称:“重新夺回全球领导地位。”德日英等国也动作频频,纷纷推出各自的聚变能源发展计划。

种种迹象表明,全球可控核聚变产业竞争已进入加速阶段,而中国显然要在这场竞赛中领跑。

01 终极能源

“1立方千米海水中的氘经过聚变,释放的能量相当于地球全部石油的总能量。”中国科学院张杰院士认为:“聚变能源可能会成为人类的终极能源。”

核聚变,让轻原子核在极端高温高压下“暴力融合”成新的原子核,释放出巨大能量。太阳能持续发光发热46亿年,靠的就是它。因此,业内喜欢用“人造太阳”来形象比喻聚变能源这项技术。

军事武器中的氢弹,也是因为核聚变才能爆发惊人威力,但它属于不可控的瞬时释放。而可控核聚变技术,则是将这种巨大能量以受控、安全的方式转化为持续稳定的电能,为人类所用。

在“人造太阳”的作用下,5克重的燃料所产生的电能,就足以让三口之家使用133年。聚变能源所需要的燃料储量极为巨大,且几乎不产生放射性危害。

物理学家马克·亨德森博士的大致测算显示,按当前全球能源消耗水平,聚变能源足够人类使用1500亿年。

想象一下,当聚变能源普及后,成本近乎为零、又用之不尽的电力将如何重塑世界?工业领域、农业领域都将迎来革命性的变化,甚至淡水资源不足的问题也能得到解决。

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包括最前沿的人工智能技术,也会是极大的受益者。以ChatGPT为例,大模型训练三天的电力消耗惊人,而聚变能源的普及将极大缓解这一问题。

当然,聚变能源的普及还将带来一个颠覆性的深层影响——改变世界格局。一旦聚变能源替代石油,“美元霸权”也将不复存在,以石油美元为基础的全球金融秩序会从根本上瓦解。

02 全球争夺战

法国南部的马诺斯克,是知名的薰衣草产地。大约2007年开始,当地人总能在城镇里发现一些“神秘来客”,他们手里拿着厚厚的文件、讨论着各种听不懂的词语。这些人是全球顶尖科学家,他们聚在这里,正是为了参与世界上规模最大的国际合作项目——ITER(国际热核聚变实验堆)。

早在50年代后美苏争霸时期,“聚变热”就已兴起。美苏等超级大国将这项技术视为战略筹码,却在各自独立研发中屡遭瓶颈。于是各国提出共建ITER项目,通过合作攻克难题。

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尽管中国团队在任务交付上总能高效完成,但ITER的推进速度仍不理想。各国在参与ITER项目的同时,私下里都在努力推进各自的核聚变研究。

日本与欧洲合作的JT-60SA‌、韩国的KSTAR、法国的WEST等都在不同程度上取得了突破。而中国和美国作为这场竞赛的主力军,自然也不会缺席。

美国核聚变布局以私营企业为主,依靠风投持续注入资金。而中国方面,自50年代开始探索核聚变技术,如今已形成两大体系:国企和科研院所主导的“国家队”、民企和风投主导的“市场队”。

中科院主导研发的“东方超环”(EAST)、中核集团主导研发的人造太阳“环流三号”(HL-3)等都在不同程度上取得了世界纪录。民营企业中,瀚海聚能、新奥集团等也在一些关键技术上取得突破。

03 中国抢先布局

在此关键时间节点,中国聚变能源公司的成立,绝不是简单的开个大公司,而是国家能源战略的重要布局。

将中国“人造太阳”的承载主体从“实验室”转变为“有限公司”,意味着它不仅要突破技术壁垒,还要尽早投身到市场的海洋里,探索商业模式和产业运作。

从本次注资的股东背景中可见更多细节。公告显示:中核集团、中国核电、中石油昆仑资本等七大国企共同增资使公司注册资本达150亿元。这种混合模式涵盖了技术研发、工程建设、金融投资和产业应用等全产业链。

中国聚变公司背后的“上海元素”和“四川元素”也格外显眼。

中国聚变的落户地址选择在上海市闵行区且股东中有上海背景的企业。上海作为国际大都市不仅是金融中心、贸易中心更是大国重器面向国际市场的发展高地。

“四川元素”的存在也尤为关键。中核集团入股方式中有来自四川中核西南物理研究院的核心技术积累。“四川核工业研发制造的能力将在本次合作中发挥‘定海神针’的作用。”

七大国企协同注资上海四川强强联手表明中国聚变能源公司的成立汇聚了各领域顶尖资源。这一战略布局表明聚变产业的竞争已不仅是企业间的角逐更是国家综合实力的全面较量。