Builder.ai破产：过度营销AI，假账丑闻曝光

去年夏天，Sachin Dev Duggal 和家人搬去了迪拜，却留下了一颗尚未引爆的炸弹。

Duggal 自称为这家从伦敦起步，成长为欧洲最大、最受关注的 AI 独角兽之一的初创公司 Builder.ai “首席魔法师”。当时，他面临董事会质疑，公司债务不断增加，这与他在 Instagram 上晒出的光鲜生活（摩纳哥游艇、卡普里网球……）完全不符。

Duggal ins 分享

Builder.ai 曾是一家炙手可热的 AI 企业，曾被外媒评为 AI 领域第三大最具创新能力的公司，仅排在 OpenAI 和谷歌 OpenMind 之后。

但从去年冬天起，一切开始急转直下。Builder 董事会发现销售额被严重夸大，首席执行官因此辞职。几个月间，总部位于伦敦、业务遍及印度和美国加州的 Builder 就从一家估值 15 亿美元的独角兽公司沦为破产企业。目前，该公司正在特拉华州的法院进行清算。

今年 3 月临危受命出任首席执行官、试图挽救公司的 Manpreet Ratia 表示，“Builder 应当成为各位投资者、员工和高管们的反面教材。在自我定位和宣传时也务必谨慎，否则总有一天要付出代价。”据悉，Ratia 当时加入 Builder.ai 时，公司现金储备仅余 700 万美元，随后又从股东手中筹集了 7500 万美元试图维持运营。

然而据《金融时报》的报道，随着债务不断累积，公司已经没有资金能够继续维持 Builder.ai 的基本运营。在尝试向美国和英国的员工支付工资时，债权人终于扣押了公司新加坡银行账户中的剩余资金。Ratia 当时跟员工们表示，公司尚欠亚马逊 8500 万美元、欠微软 3000 万美元。

为宣传 AI，花掉公司 80% 收入

来自英国的 Duggal 曾是一位连续创业者。20 年前，他从桌面可视化软件起步开发了一款照片分享应用，并于 2016 年创立了 Builder 的前身 Engineer.ai，旨在尝试为企业提供平台、帮助其轻松获取所需的应用程序和其他软件工具。

最初几年，Builder 并没有大力宣传 AI 定位。2018 年在其获得第一笔大型风险投资时，CEO Sachin Dev Duggal 曾使用 150 个字来描述 Builder，当时“AI”尚不在其中。

“我们创建 Engineer.ai 的初衷是让每个人都能在无需学习编程的情况下实现自己的想法。本轮融资验证了我们让定制化软件变得轻松无比的理念。此次融资恰逢公司快速增长之际，将推动我们的平台进入主流市场。”

去年秋季，该公司展示了“Natasha”，号称是首款 AI 项目管理器。此产品旨在“让创建网站或应用程序，变得像点外卖一样简单。”据《纽约时报》查阅的内部文件显示，到 2024 年，随着 AI 浪潮的兴起，Builder 的宣传推广投入达到约 4200 万美元，占其收入的 80%。随着员工增长至 1500 人，其品牌支出在当年就翻了两番。

假账、假 AI？

2019 年 2 月，美国高管 Robert Holdheim 在洛杉矶起诉了 Engineer.ai 和 Duggal 本人，称自己是因指出了这家初创公司存在的问题而遭解雇。

诉状称，该公司有内外两套账簿：一份是提供给投资者的虚假数据、另一份才是真实数据。Engineer.ai 的实际客户数量并不多，而且相当一部分对产品性能并不满意。Holdheim 称这家公司完全就是在“鱼目混珠”。

Duggal 的说法是，“每家科技初创企业都会夸夸其谈来获取融资——再用充裕的资金来开发技术。”

诉状还提到，Duggal 非常蔑视初创公司强调节俭的传统，反而使用公款过着奢侈的生活。

这些指控并没有影响到该公司未来几年内的迅速蹿红。2023 年，微软向 Builder 投资 3000 万美元。微软称此番合作将“实现两家公司的强强联手。”

只要说出一堆 AI 术语，就能找到钱

得益于对 AI 技术的憧憬，如今硅谷正经历有史以来最大的繁荣期。在这场狂热中，Builder 的倒闭几乎没有引起人们的关注。但这其实是迄今为止规模最大的一家 AI 企业走向了衰败……

当然，Builder 能不能算 AI 企业仍有待商榷。只能说初创公司自我标榜 AI 的背后不仅对应着巨大的希望和假设，也有可能是场彻头彻尾的骗局。

参考链接：

https://www.nytimes.com/2025/08/31/technology/builder-ai-collapse.html

https://www.infoq.cn/article/tkl6ylbqrtwzettnkjz0