苹果再出手：斥资收购Q.ai，探索无声人机交互未来

每当提及苹果，我们的脑海中总是浮现出一家专注于产品的公司形象。

然而，现实中的苹果，早已超越了产品公司的范畴，成为一家独具慧眼的投资公司，专注于投资未来技术，而非金融产品。

就在近日，苹果宣布斥巨资收购了以色列的人机交互技术公司「Q.ai」，该公司主要研发面部动作识别及无声交流技术。

尽管双方尚未公布具体收购细节，但Q.ai已获凯鹏华盈（Kleiner Perkins）、谷歌风投（GV）等风投巨头的支持，市场预估此次收购金额约为16-20亿美元。

若估值无误，这将成为苹果历史上第二大的收购案例，仅次于2014年30亿美元的Beats收购案，亦可能是苹果在AI领域最大的单笔投资。

那么，这家神秘的Q.ai究竟何方神圣？一个官网无技术细节的公司，为何苹果愿意砸下重金？

新面孔，却是故人

尽管Q.ai名中带AI，却非传统意义上的AI公司，如OpenAI或xAI那样提供模型服务。

Q.ai的核心技术基于机器学习算法，分析面部肌肉和微表情以理解无声交流，并将这些信息转化为具体指令。

简而言之，Q.ai的「产品」是新型基于ML的人机交互技术，属于AI范畴，但不属于时下火热的生成式AI领域。

不得不提Q.ai的主要创始人Aviad Maizels。

你可能不认识这位以色列人，但很可能用过他的产品。

2005年，Aviad Maizels与几位技术同僚创立了PrimeSense公司，专注于3D感知与空间交互技术，开发了名为「光编码」（Light Coding）的动态结构光技术。

次年，在圣何塞游戏开发者大会（GDC）上，PrimeSense展示了其3D感测系统原型，被微软看中并合作开发了Xbox 360的Kinect体感遥控套件，上市两个月即售出800万台，几乎成为体感游戏的代名词：

然而，合作并未持续太久。2013年Xbox One上，微软放弃了PrimeSense方案，转而自研3D ToF技术。

这为苹果提供了机会。同年，苹果以约3.5亿美元收购PrimeSense，这是苹果当时最大的技术性收购之一。

PrimeSense的技术最终成为苹果原深感相机（TrueDepth Camera）和ARKit的基石，即我们现今使用的Face ID。

而苹果此次希望从Aviad Maizels那里获得的，同样是一套革命性的人机交互方式。

如前所述，Q.ai的核心在于识别用户在无声状态下的精准指令。

这与当前Vision Pro使用的视觉手势识别交互截然不同，让人联想到唇语。

换言之，苹果设想未来的穿戴设备可根据面部动作接受指令或输入——

至于苹果为何此时投资这项技术，我们可大胆推测：

苹果为智能眼镜寻找更合理的交互方式。

在使用智能眼镜时，你肯定不希望满街人都听到你的指令——那画面太诡异了。而Q.ai的路径可完美解决此问题。

二次收购，或早有预谋

尽管Aviad Maizels在PrimeSense被收购后留在苹果工作，但他并未停止研究。

除继续研究人机交互外，他在2016年与两位同事成立Bionaut Labs公司，研究精密医疗机器人。

而在2年后，已成为苹果硬件与技术部门高级总监的他宣布离职并成立Q.ai公司。

为何苹果需要新交互

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