iPhone Air引领eSIM风潮：三大运营商布局，未来无限可能

9月10日凌晨，苹果隆重揭晓了其年度新品发布会，其中备受瞩目的无疑是iPhone Air系列，被冠以“苹果史上最轻薄”之名。

iPhone Air搭载了全新的A19 Pro处理器，这是目前最强大的iPhone芯片，并配备了苹果自研的C1x调制解调器，性能较C1提升两倍。此外，iPhone Air还采用了苹果的新N1芯片设计，支持Wi-Fi 7、蓝牙6和Thread技术。尽管轻薄，但苹果承诺iPhone Air拥有全天电池续航，支持最多27小时的视频播放，使用售价99美元的iPhone Air MagSafe电池时，电池续航可达40小时。

除了卓越的性能，iPhone Air的另一大亮点是成为中国大陆地区唯一支持eSIM的iPhone，而中国联通则是该地区唯一受支持的运营商。

三大运营商均已涉足eSIM手机业务

eSIM是一种符合行业标准的数字SIM卡，内置于iPhone中，无需实体SIM卡。对于不熟悉eSIM的消费者来说，他们可能会问：“eSIM对我有什么好处？”

首先，eSIM是实现手机轻薄的关键。从硬件角度看，传统的实体SIM卡虽然体积不大，但加上卡笼、屏蔽罩和退卡结构，在手机有限的空间内占据了不小的分量。取消物理SIM卡和托盘后，手机厂商可以充分利用空出的空间增加电池容量，甚至改变芯片布局和设计，为手机增添更多功能。同时，更少的开口也意味着更好的防潮、防水和防尘保护，降低故障率。例如，新发布的iPhone Air仅支持eSIM，无需设计占用空间的插拔卡槽，厚度仅为5.6毫米，重165克。

其次，eSIM让用户携号转网更加便捷。eSIM的可编程性使其可以对同一硬件设备进行写入和清除操作，还可以让不同的设备绑定相同的号码。对用户而言，这意味着可以自由选择运营商，用双卡切换工作和私人用途，或使用eSIM方便切换运营商并区分不同号码接收的电话、短信等，无需进行复杂的注册、销号再入网等过程。

第三，eSIM提升了用户的安全性。手机被盗时，小偷通常会第一时间扔掉SIM卡以提高失主定位手机的难度。而eSIM没有实体卡片，无法被取出或放入其他手机中；其数字授权机制还可以通过运营商后台直接撤回授权，防止eSIM被犯罪分子盗用。

尽管eSIM拥有诸多优势，但其推广却面临挑战。其实，eSIM在手机中的应用不存在技术难题，其能否大规模推广取决于各方的博弈。eSIM的诞生意味着用户可以自由切换运营商，这对运营商的利益无疑会带来冲突。不过，即便推广过程曲折，但总算取得了阶段性成果。

目前，中国联通是中国大陆地区唯一受支持的iPhone eSIM运营商。苹果强调，中国大陆的eSIM仅支持iPhone Air国行机器运行，非中国大陆运营商的eSIM不能在中国大陆安装。此外，用户在国外旅行时也可激活旅行用eSIM——这意味着中国联通将借助苹果iPhone Air开启eSIM业务。

不仅中国联通，中国电信也宣布其eSIM手机业务已全面准备就绪，预计获得工业和信息化部商用试验正式批复后，将很快向用户开放包括iPhone17在内的eSIM手机业务办理服务。

同时，中国移动也提交了eSIM申请，若获得工信部批准后将提供服务。中国移动表示已支持eSIM手机业务办理，开放服务后将另行通知。

苹果手机推动eSIM对生态发展意义深远

在苹果之前，国内手机厂商已尝试落地eSIM：小米MIX 4在2021年秋季发布会上以隐私保护功能为亮点推出eSIM功能，但因服务技术方案不符合国家规定而取消。华为Mate XTs也曾被传可能在国内首发eSIM功能但未实现。

最终苹果在中国大陆率先引入eSIM技术成为刺激用户换机的关键切入点之一。此举预计将带动更多国内手机厂商跟进布局——如苹果、华为、小米等厂商积极推广eSIM对生态发展意义深远。

尽管eSIM发展多年但一直处于“不温不火”状态。市场调查机构Counterpoint Research的调查显示仅35%的受访者了解eSIM技术而了解者中仅39%正在使用。这表明尽管供应商、运营商和设备制造商努力简化获取和激活过程但采用速度仍缓慢。

Counterpoint研究总监Mohit Agrawal表示：“尽管eSIM具有灵活性和多卡功能等优势但消费者仍不愿完全接受它部分消费者不了解其潜力。”设备兼容性限制和缺乏即时切换需求使得许多人仍偏好传统SIM卡或混合型号。

通过教育和改善用户体验来克服这些障碍对推动更广泛的采用至关重要。Counterpoint研究分析师Siddhant Cally指出：“旗舰设备中有限的供应仍是广泛采用的一大障碍特别是对于那些没有兼容设备的用户而言。当eSIM在廉价智能手机中更加普及时其采用将取得突破这些手机在移动市场中占主导地位特别是在新兴地区。”

GSMA Intelligence预测到2025年全球eSIM智能手机连接数将达到10亿至2030年这一规模有望增至70亿约占全球智能手机连接总量的四分之三。

eSIM是物联网设备的“必选项”

与手机端的应用受阻相比物联网为eSIM提供了广阔的发展空间甚至可以说是“必选项”。物联网设备部署数量庞大更换SIM卡需要前往营业厅但对于成千上万的物联网设备而言显然不现实。通过eSIM的远程配置制造商可以大规模部署管理也更加便捷。

此外eSIM还能帮助智能终端节省空间、提升性能灵活部署、便捷管理同时满足物联网硬件“出海”的需求。

2023年GSMA发布了新的eSIMoT规范SGP.32这项标准简化了集成确保了供应商之间的无缝切换并加快了上市时间推动了物联网领域的大规模部署。

据Juniper Research统计到2026年全球约6%的eSIM将用于物联网领域全球使用eSIM技术的物联网连接数量将从2023年的2200万增长至1.95亿。

未来随着技术的成熟和全球运营商的支持eSIM将在消费端和物联网领域发挥越来越重要的作用。