苹果5G智能手表引领RedCap新时代，但普及之路仍长

在2025年苹果秋季新品发布会上，苹果隆重推出了其首款5G智能手表，包括Apple Watch Series 11和Apple Watch Ultra 3，这两款手表均搭载了5G RedCap技术。苹果作为业界巨头，其采用RedCap无疑为这一技术的应用推广注入了强大动力，有望激发其他厂商跟进。然而，RedCap要真正实现大规模应用，覆盖广泛行业，仅靠苹果一己之力显然不够，还需更多行业领域的持续突破。

苹果的小步，RedCap的一大步

据悉，苹果此次发布的Apple Watch Series 11和Apple Watch Ultra 3，是其首次在智能手表上运用5G技术，搭载的是联发科的5G RedCap芯片。这一选择不仅验证了RedCap在智能穿戴设备中的网络质量和功耗表现，还展现了苹果对RedCap技术的坚定信心。虽然RedCap只是此次发布的众多亮点之一，但苹果此举无疑为RedCap的未来发展奠定了坚实基础。

首先，体现苹果对RedCap在穿戴设备上的坚定态度

尽管苹果并非首个在智能穿戴领域采用RedCap技术的厂商，但它无疑是这一领域的先行者。RedCap的广泛应用高度依赖于网络基础设施的完善。当前，全球5G网络部署尚处初期阶段，网络基础设施薄弱。尽管如此，苹果依然选择将RedCap应用于其最新产品，这无疑显示出其对RedCap未来的乐观预期。

众所周知，RedCap的成功应用需要5G网络支持独立组网（SA）功能。根据全球移动供应商协会（GSA）的数据，全球已有644家运营商投资5G网络，其中176家开始投资5G SA，占比仅为27.3%。这意味着全球大部分运营商尚未开始商用5G SA网络。而已经开始投资5G SA网络的运营商中，许多仍处于前期规划和试点阶段。

尽管部署RedCap的运营商数量有限，但苹果依然选择在其智能手表中采用这一技术，这充分展示了其对RedCap在穿戴设备上应用的坚定态度。当然，在未部署RedCap功能的地区，智能手表仍可回落到LTE网络进行通信，确保正常使用。

其次，兑现RedCap标准制定时的承诺

在3GPP R17研究方向的讨论中，各厂商代表就提出了RedCap的研究意向。对于应用场景的讨论中，各方一致认为工业无线传感器、智慧城市视频监控和可穿戴设备是RedCap的三大应用场景。特别是可穿戴设备方面，3GPP提出了具体的参考带宽和峰值速率要求。

作为3GPP标准制定时就提出的重点场景之一，穿戴设备一直备受业界关注。此次苹果在最新智能手表中采用RedCap技术，无疑是对3GPP标准制定时场景规划的最好回应和承诺的兑现。这不仅为RedCap标准的转化和未来演进提供了有力支持，还进一步推动了其在智能穿戴设备中的应用。

再次，撬动RedCap消费级应用规模增长

数据显示，2025年第二季度苹果手表全球出货量为740万台，同比增长28.8%。尽管出货量有所下降但苹果依然是智能穿戴市场的领头羊。此前苹果的许多创新都引领了行业潮流其他厂商纷纷跟进。此次苹果采用RedCap技术预计会对其他厂商产生积极影响未来各品牌发布蜂窝功能时很可能也会考虑采用RedCap。

智能手表作为消费物联网产品已形成规模化出货全球年出货量超过1亿台其中不少具备蜂窝物联功能。在大批量出货的推动下RedCap在智能手表场景中实现规模化应用有望降低芯片和模组成本并推动其在其他消费级物联网产品中的应用。例如当前已有厂商在探索RedCap在轻量级AR、VR设备中的应用。

但苹果并非RedCap的“救世主”，普及之路需多方努力

虽然苹果的支持能撬动消费级产品的应用但RedCap要真正实现大规模应用还需跨越众多行业壁垒。因此单靠苹果的力量并不足以推动RedCap的全面落地。

消费类产品和行业应用类产品在新技术采用上存在显著差异。消费类产品迭代迅速每一代新产品都需要新的亮点来吸引消费者因此会持续将新技术应用于新一代产品中。而行业应用则需要可靠低成本的数字化技术赋能考虑因素更多并不一定采用最新技术。

笔者认为RedCap的应用可以分为三个阶段：第一阶段以5G原生应用场景为主；第二阶段加速应用于中速场景具备对4G物联网替代的潜力；第三阶段相对于4G物联网优势明显加速替代并成为蜂窝连接的主角。

目前RedCap的推进重点应聚焦在5G原生应用场景上。接下来可以从5G原生的刚需场景和5G专网两方面发力尤其是5G专网领域是一个重要的发力点。公开数据显示截至2025年8月全国已建成5G行业虚拟专网6.4万个覆盖了86个国民经济大类行业应用案例累计突破13.8万个。其中“5G+工业互联网”建设项目已超过2万个生产领域的项目占比超过86%的行业大类。这些专网环境下核心设备和资产均要通过5G网络连接客户需要一个安全隔离的专用网络环境保证数据不出工厂、园区等限定场所4G设备无法接入。因此大力发展专网环境下的物联网连接是一项重要任务其中RedCap是完成这一任务的重点。

另外RedCap与新型产业领域的融合能形成多样化示范效应。一方面可以关注“5G上车”领域即在智能网联汽车中采用RedCap。目前智能网联汽车主要使用4G蜂窝网络但在国内5G网络实现RedCap功能持续升级的背景下RedCap对智能网联汽车的支持作用明显考虑到很多汽车生命周期超过10年的情况需要面向未来部署蜂窝网络功能此时RedCap在成本和网络演进等方面具备优势可以作为“5G上车”的重要选择。另一方面可以探索更多AI使用场景例如近期英伟达发布专为物理AI及人形机器人设计的新一代计算平台NVIDIA Jetson Thor完成了与Telit Cinterion的5G RedCap模组的验证这将作为英伟达人形机器人平台机外通信的一种重要方式。

综上所述虽然苹果的支持为5G RedCap的商用扩展带来了广阔空间但RedCap的繁荣不仅仅局限于消费领域还需要各行业共同努力期待业界能够总结过往发展经验凝聚共识形成合力共同推动物联网生态的繁荣。